Museo Subacqueo di Snorkeling di Isla Mujeres

La barriera corallina ospita 477 sculture, tutte realizzate in cemento di grado marino e seminate con frammenti di corallo in modo che la biologia e l'arte crescano insieme. Lo scultore britannico Jason deCaires Taylor ha installato la maggior parte dei pezzi tra il 2009 e il 2013, ancorando ogni elemento alla sabbia con barre d'armatura e distanziando i gruppi per ridurre la pressione sulle zone naturali della barriera nelle vicinanze. Le figure — un uomo a una scrivania, un cerchio di donne sedute, un maggiolino Volkswagen — attirano alghe, donzelle e turisti curiosi in egual misura. Fare snorkeling nel museo subacqueo di Isla Mujeres significa scivolare sopra le sculture con una visibilità da tre a cinque metri in una giornata calma, da otto a dodici quando il vento cala e il sole sale. Il sito si trova a circa 500 metri dalla costa di Playa Lancheros, troppo lontano per nuotare controcorrente, quindi ogni visita inizia al molo. Gli operatori turistici abbinano il museo a una seconda sosta a Garrafon Reef o Fayne Reef, e il viaggio di andata e ritorno dura da due a tre ore a seconda delle condizioni e delle dimensioni del gruppo. Non esiste una biglietteria a terra: prenota il posto in barca in anticipo o cammina lungo il porto turistico al mattino presto per unirti a un gruppo che si sta formando quel giorno. Le sculture riposano in gallerie: Evoluzione Silenziosa, un campo di 400 figure in piedi; Il Giardiniere, un uomo solitario che cura piantine di corallo; e Inerzia, il Maggiolino arrugginito colonizzato da corallo di fuoco e pesci angelo. Ogni pezzo si trova a una profondità tale da permettere agli amanti dello snorkeling di vederne i dettagli senza immergersi, sebbene gli apneisti scendano per un'ispezione più ravvicinata dei volti e della struttura corallina in crescita. La temperatura dell'acqua si mantiene costante vicino ai 26°C tutto l'anno, quindi una maglia da protezione o una muta sottile sono sufficienti per la nuotata. La corrente scorre da sud a nord lungo la costa occidentale di Isla Mujeres, più forte nel pomeriggio man mano che aumenta il vento aliseo. Le guide legano la barca a una boa d'ormeggio, informano il gruppo sulle regole del parco marino — non toccare, non stare in piedi sulla scultura o sul corallo — e conducono una lenta deriva dal bordo settentrionale della galleria verso sud. La sessione dura dai 30 ai 45 minuti in acqua prima del ritorno. Manchones Reef si estende oltre la zona delle sculture, quindi lo stesso giro in barca spesso include una seconda sosta per lo snorkeling sopra teste di corallo naturali dove barracuda e tarpon girano nel blu. La visibilità raggiunge il picco nella fascia oraria designata per l'accesso mattutino, e i dettagli della scultura che contano — espressioni facciali, posizioni delle mani, il modo in cui il corallo staghorn sale su una spalla — si definiscono meglio quando il sole è alto e il sedimento si deposita durante la notte. I tour pomeridiani devono fare i conti con sabbia smossa e zone di ormeggio affollate, sebbene la luce attraverso la colonna d'acqua assuma una tonalità più calda dopo le 13:00.